Dopo la scoperta del Nuovo Mondo, la politica europea si estende in uno spazio geografico molto più ampio di quello precedente. La nuova forma di tale politica è quella del Colonialismo che creerà un sistema mondiale di scambi e di rapporti economici mai visto prima. Altri fenomeni fondamentali che caratterizzano questo secolo a livello artistico, religioso e politico sono:
IL RINASCIMENTO
LA RIFORMA PROTESTANTE
LA CONTRORIFORMA
L’ASSOLUTISMO
In letteratura, il Cinquecento può essere suddiviso in due periodi, il primo che arriva fino a metà del secolo in cui è
presente ancora lo spirito del Rinascimento, con l’idea dell’uomo centro dell’universo e l’idea dell’esaltazione della sua forza creatrice. Un secondo periodo, che va dalla metà del secolo in poi, caratterizzato dal declino e da una visione dell’uomo profondamente diversa da quella del Rinascimento. Il primo periodo è divisibile a sua volta in due tendenze, una più fantastica e letteraria, rappresentata dall’Orlando Furioso di Ludovico Ariosto e dal Cortigiano di Castiglione. Un’altra più realistica che, con sguardo più lucido, osserva la società con le sue violenze e le sue contraddizioni e ne ricava le leggi fondamentali, rifuggendo così da un’ interpretazione provvidenzialistica e religiosa. Essa è rappresentata da opere quali il Principe di Niccolò Machiavelli. Di grande importanza in questo secolo è anche il dibattito sulla questione della lingua italiana che vedrà prevalere la tesi del Bembo.
Le opere più importanti di questo secolo sono:
ELOGIO ALLA FOLLIA di Erasmo da Rotterdam
IL PRINCIPE di Machiavelli
L’UTOPIA di Tommaso Moro
L’ORLANDO FURIOSO di Ariosto
GERUSALEMME LIBERATA di Torquato Tasso
Realismo e idealismo rinascimentale
Il Classicismo
Ludovico Ariosto
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Liriche latine
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Commedie
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Rime
Niccolò Machiavelli
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Favola di Belfagor arcidiavolo
Francesco Guicciardini
La trattatistica
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Pietro Bembo
La vita
De Aetna Ad Angelum Chabrielem Liber -
Baldesar Castiglione
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Agnolo Fiorenzuola
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Giovanni della Casa
La vita
Galateo, overo De’ costumi
La prosa minore del cinquecento
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Giorgio Vasari
La vita
Le vite dei più eccellenti pittori, scultori e architetti -
Benvenuto Cellini
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Matteo Bandello
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Teofilo Folengo
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Pietro Aretino
La vita
Dubbi Amorosi
Sonetti lussuriosi
Poesia minore del cinquecento
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Giovanni Della Casa
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Isabella di Morra
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Giovanni Guidicioni
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Luigi Tansillo
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Galeazzo di Tarsia
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Poesia burlesca
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Francesco Berni
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Il teatro
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Angel Beolco, detto il Ruzzante
Il declino del Rinascimento: l’età della controriforma
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Caratteri generali
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Battista Guarini
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Giordano Bruno
TorquatoTasso
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Le Rime
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I madrigali di Tasso
- Discorso della virtù feminile e donnesca
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Dialoghi
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Epistolario
- Rinaldo